接地線外側保護范圍的確定，是針對接地線提供地電位保護的情況（對稱三相來電時）而言的。為了使接地線能可靠的保護工作人員，從電源側看過去，要求做到工作人員始終工作在接地線的后側。這是因為當發生對稱三相來電時，可認為接地線懸掛處（嚴格地講應為接地線的三相短接點處）為零電位，而短路電流也在接地線的懸掛處被“截止”，即接地線的后側無短路電流流過，也就是說，停電設備的接地線后側將和接地線懸掛處同電位，因此工作人員在接地線后側工作可得到接地線的可靠保護。反之，工作在接地線的前側，情況就完全不同了。前側將有短路電流流過，將在停電設備上產生一個電壓降，而此電壓降即為作用在該處的對地電壓，離開接地線的距離越遠，壓降就愈大，該處的對地電壓也就越高，當以上數值大于一定的安全電壓范圍時，將會危及工作人員的安全。